José Geraldo Sousa de Almeida é uma das figuras mais respeitadas e históricas do agronegócio do Sul da Bahia. Com uma carreira que atravessa mais de quatro décadas de atividade no setor cacaueiro, José Geraldo testemunhou e participou ativamente das maiores transformações econômicas da região de Ilhéus e Itabuna, desde o apogeu da era do cacau até a reestruturação técnica provocada pelas crises fitossanitárias dos anos 90, como a proliferação da Vassoura-de-Bruxa.
Fundador de marcas de referência no abastecimento nacional, como a Magia Doce Indústria e a empresa São José São Pedro Agrícola, José Geraldo baseou seu percurso na industrialização da agricultura de base. Compreendendo cedo a necessidade de agregar valor à produção primária, foi um dos primeiros produtores da região a investir em tecnologia de processamento e refino local de derivados de cacau, fornecendo insumos de alta qualidade para as maiores indústrias de confeitaria do Brasil.
Seu legado transcende o sucesso comercial. José Geraldo é amplamente reconhecido como o mentor intelectual que inspirou seus filhos a fundarem a Mendoá Chocolates, transmitindo-lhes a paixão pela preservação da terra e o respeito pelo ecossistema de cultivo sob sombra. Atualmente afastado das funções operacionais do dia a dia, José Geraldo atua exclusivamente como conselheiro sênior na Arcadas Patrimonial, gerindo o patrimônio imobiliário e agrícola da família e assegurando a transição geracional sustentável de governança das holdings familiares.
Sua história de vida confunde-se com a resiliência do próprio cacau baiano, sendo uma referência inevitável de ética, trabalho focado na terra e empreendedorismo industrial pioneiro no Nordeste brasileiro.